「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。