整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）することにより、体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決まった手順はなく、人によってすることは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。