一般にこの病態、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、激痛があっという間に消えることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありえません。