整体とは日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える療法全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することで、身体機能を改善させようとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、やる人によって理解・解釈は異なる。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。