一般には、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはない。