「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。