側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。