「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。