整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することにより、体を治癒させようとするものである。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。