整体とは日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術に対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、身体機能を改善していこうという療法。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。