整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することにより、病気を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く人によって施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足による手技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。