側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。