「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。