側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。