いっぱんに、この状態は、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、激痛がすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な調整をおこなうことはありえません。