側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは稀なため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。