側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。