整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、体を改善しようとする施術。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法はなく人により治療することは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。