整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストして、身体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。