一般にこの状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなる事がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整をおこなうことはない。