「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。