日本語一般には、この病態は、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化することがあるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありえません。