整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般にもちいられる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く、施術する人によって行うことは異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。