側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。