「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。