「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。