整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャスト」することで、身体機能を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。