「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。