一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはないのです。