整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般についてもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、病気を自然回復させようとする療法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く、治療する人により行うことは違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。