「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。