側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。