側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。