整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、病態を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に決まった手順は無く行う人によって施術する事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを主に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。