整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法の多くに使用される。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることによって、肉体を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無くやる人によって行うことは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手による手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。