整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術の多くに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法であります。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、身体の不調を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく治療する人によりする事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。