整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術方法の多くに使われる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、身体機能を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、やる人により施術することは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。