整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することによって、体の不調を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく行う人によって施術することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。