「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。