日本語一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療をしてひどくなる場合があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も強い修正をおこなうことはありえません。