一般にこの状態、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みがすぐに無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような場合も過激な治療をおこなうことはありえません。