「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。