整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法全てに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を回復させていこうとするものです。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく施術する人により治療することは違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足による矯正(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。