側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。