側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。