整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法について使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く施術する人により行う事は違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術である。