整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法全般にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、身体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。