整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くに対して使われる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般的に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、肉体を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定まった方法はなく治療する人によって治療することは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による技術でする治療です。