側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。