側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。